Solarni strešniki so v bistvu posebna vrsta sončnih celic. Ne le učinkovito pretvarjajo sončno sevanje v električno energijo, ampak služijo tudi kot strešni material. Ti strešniki so običajno oblikovani v podobni obliki kot običajni strešniki ali keramične ploščice in so lahko tesno nameščeni, da zagotovijo potrebno strukturno podporo za streho. Imajo tudi fotovoltaične (PV) zmogljivosti za proizvodnjo električne energije. Princip delovanja solarnih ploščic je podoben principu delovanja tradicionalnih solarnih kolektorjev. Ko je solarna plošča ali ploščica izpostavljena sončni svetlobi, njene notranje fotonapetostne celice absorbirajo svetlobno energijo in ustvarijo pretok prostih elektronov ter tako proizvajajo električni tok za napajanje gospodinjskih električnih aparatov. Vendar pa je glavna razlika med solarnimi ploščicami in tradicionalnimi sončnimi kolektorji njihova integrirana zasnova-popolna kombinacija sončnih celic in strešnega ovoja.
Poleg tega postaja vse večja pozornost namenjena tehnologiji Building Integrated Photovoltaics (BIPV). Ta tehnologija integrira fotonapetostne module z ovojom stavbe, prihrani pri stroških materiala in električne energije ter pomaga zmanjšati uporabo fosilnih goriv in emisije plinov,-ki tanjšajo ozon. Stavbam prinaša tudi edinstveno estetiko in funkcionalnost.
