Solarni paneli kot naprave, ki sončno energijo pretvarjajo v električno, so sestavljeni iz sončnih celic, nosilnega ogrodja in priključne doze. V običajnih aplikacijah se električna energija, ki jo proizvedejo sončni kolektorji, običajno shrani v baterije, da se zagotovi neprekinjeno napajanje v pogojih brez sončne svetlobe (kot so noč ali oblačni dnevi). Vendar, ali lahko solarni kolektorji neposredno napajajo elektriko brez zanašanja na baterije? Odgovor je pritrdilen, vendar z določenimi omejitvami.
Tehnično lahko sončne celice neposredno napajajo naprave z enosmernim tokom, kot so motorji z enosmernim tokom, in naprave z nizko-porabo energije, kot so elektronske ure. To je zato, ker te naprave nimajo visokih zahtev glede stabilnosti in kontinuitete napajanja in lahko normalno delujejo v območju izhodne moči solarnega panela. Vendar je težava v tem, da na moč sončnih kolektorjev močno vpliva intenzivnost sončne svetlobe. Ob oblačnem vremenu ali premalo sončne svetlobe bo njihova izhodna moč močno padla in morda celo ne bo zadostila osnovnim potrebam naprave.
V industrijskih standardih in praktičnih aplikacijah je za naprave z nizkimi zahtevami po energiji in kratkim časom delovanja, kot so sistemi za daljinsko spremljanje, varnostna oprema, razsvetljava stražnih postaj, posebna svetilna telesa in majhni zunanji elektronski izdelki (kot so zunanje naprave GPS in napajalniki), mogoče razmisliti o neposrednem napajanju brez baterij. Za te naprave je običajno značilna nizka poraba energije, delovanje s prekinitvami ali toleranca za kratke izpade električne energije.
Vendar pa so baterije nepogrešljive za večino scenarijev, ki zahtevajo neprekinjeno in stabilno oskrbo z električno energijo, kot je gospodinjska elektrika in industrijska oprema. Ne samo, da shranjujejo odvečno energijo, ampak tudi zagotavljajo stabilno moč, ko sončne svetlobe ni dovolj, kar zagotavlja normalno delovanje opreme.
Zato je odločitev za uporabo baterij odvisna od celovite ocene specifičnega scenarija uporabe, zahtev glede opreme in zmogljivosti proizvodnje električne energije sončnih kolektorjev. Za naprave z nizko-porabo energije, ki delujejo s prekinitvami, je možno neposredno napajanje; medtem ko so za visoko{2}}zmogljive, neprekinjeno delujoče naprave baterije ključnega pomena za zagotavljanje stabilnega napajanja.
